第三十九章 明贬暗褒 (第3/3页)

文章的好坏，可谓是仁者见仁，智者见智，说穿了就是全凭主考官个人喜好而定，同样一篇文章，落到不同的考官手里，可能高中鳌头，也可能名落孙山。当朝内阁学士徐阶当年就曾遭遇过这样的奇事。因此，每一次开科取士，都会引起诸多争议。嘉靖二十年那一科，由于嘉靖帝避居深宫，一心建醮修道，不理朝政，殿试前三名状元、榜眼和探‘花’是由时任内阁首辅的夏言代帝钦点的，有好事者便编出种种谣言攻讦他营‘私’舞弊。有说状元赵鼎出身豪富之家，以重贿馈赠夏言，才得以蟾宫折桂；有说是因赵鼎表字“崇君”，夏言取他为状元，是为呈进大内讨得皇上的欢心。官场士林中人素知夏言向来为政清廉、一尘不染，第二种说法就传得沸沸扬扬。

    不过，有道是“文无第一，武无第二”，齐汉生不敢自认才华学识能胜过赵鼎；而且，身为方正君子，也不能听信这些捕风捉影的道途传言。他只得叹道：“科名皆由天定，下官不敢随意置喙。”

    严世蕃冷笑道：“科名确由天定，功名前程却是自家挣来的。你就甘心一辈子被赵鼎压在头上？”

    这就不只是尖酸刻薄，而是公然挑拨离间了。齐汉生不由得警觉起来，说道：“抚台大人的话，下官不明白。”

    “果真不明白，还是揣着明白装糊涂？”严世蕃冷笑道：“嘉靖二十三年你们妄议新政，被廷杖罢黜，是赵鼎挑的头吧？抗拒伪明逆臣征召，你先是在夫子庙卖字画，随后又陪着他进了死牢。可朝野内外记得的，却是他赵鼎纵然斧钺加身，也不为逆臣草拟檄文的铮铮铁骨！还有这一次你们一同外放知府，他在松江、你在苏州，既要赈灾安民，又要推行改稻为桑，正是比试你们治政之能的大好契机。他赵鼎捐出了自家巨万家‘私’替朝廷发赈，固然是一片公心善意，却难以行于天下。而你向朝廷献上了‘以改兼赈，两难自解’的方略，方能称得上是济时救难之策。你原本可以藉此胜他赵鼎一筹，却被治下那帮贪利忘义的官绅势豪大户坏了你的方略，不得已撕破脸皮，开衙放告跟他们对着干。这又是学的松江府的作法。官场士林会怎么看你齐汉生？拾人牙慧？附人骥尾？若是旁人倒也罢了，你齐汉生也是一时俊杰，却落得这样的风评，难道不觉得有负七尺昂藏、满腹经纶？”

    其实，这么多年‘交’往之中，齐汉生固然承赵鼎恩惠颇多，但久居赵鼎名下，他的心里也不无与赵鼎争一日之短长的用心。不过，几度‘蒙’难，相互护持，两人可称得上是有过命的‘交’情，齐汉生不愿意把自己的心思***给眼前这位官场士林风评不佳的巡抚大人，淡淡地说道：“抚台大人言重了。我辈臣子生逢盛世、得遇明君，已是万难之幸。至于个人进退出处，绝非下官可以自虑的。”

    严世蕃毫不客气地说：“你不敢自虑，我来帮你考虑！”