第十七章 国事忧心 (第2/3页)

旨太监的嗓子经过专‘门’训练，这四个字似吼非吼，却悠扬婉转，一直传到午‘门’之外。霎那间，从金台御幄两厢檐柱之间，到皇极‘门’前御道两侧，再到整个午‘门’广场，近千名文武官员迅速回到自己朝序班队的位置，哗啦啦地一齐跪下，刚才还是一片叽叽喳喳窃窃‘私’语的场面，顿时变得鸦雀无声。原来此时已是寅时三刻，例朝的时间到了。

    传旨太监话音刚刚落地，只见大殿的偏‘门’走出九名锦衣力士，分别擎着五把巨大金伞和四柄大团扇登堂入室，护卫在丹跸之下。接着，大明王朝的最高统治者、嘉靖帝朱厚熜一身衮冕，在吕芳的陪伴下，出现在庄严神圣的金銮宝殿，登上金台御幄，坐到了龙椅之上。

    皇上龙目一扫，严嵩率先俯身在地，喊道：“臣等恭祝吾皇——”

    从里到外，参加例朝的近千名文武官员一起俯身跪拜，齐声喊道：“万岁，万岁，万万岁——”

    严嵩的嗓‘门’当然无法与经过特殊训练的传旨太监相比，不过，皇极‘门’外和午‘门’广场上的那些官员们一则有鸿胪寺导引官的手势指挥，二则对朝觐大典早已烂熟于心，因此能与金台御幄两厢檐柱之间的四品以上官员同步行礼、山呼万岁。至尊无上的皇权威仪在这样响彻云霄的山呼声中得到了淋漓尽致的体现。

    必需的例朝仪式演过之后，按理该是皇上召鸿胪寺导引官进殿，问询今日早朝可有缺席官员。今日不知为何，朱厚熜却跳过了这个环节，恩赐诸位文武大臣免礼平身之后，就径直问道：“各衙‘门’有何事要奏？”

    严嵩上前一步，跪了下来：“启奏皇上，臣严嵩代百官敬献元夕贺表。”

    这是例行公事，朱厚熜便淡淡地说道：“准奏。”

    跟新正元日群臣朝贺之时敬献的新正贺表一样，元夕贺表由翰林院词臣们集体恭撰，这些人无一不是学富五车的饱学之士，常年舞文‘弄’墨、‘精’研辞章，所拟贺表当然端方雅致、字字珠玑；又经过了内阁阁员、掌院学士徐阶和内阁首辅严嵩的审核推敲，虽是官样文章，读来却是琅琅上口。

    不过，随驾上朝的吕芳看得分明，端坐在御座上的朱厚熜在听首辅严嵩所献贺表之时便心不在焉。他虽说是个太监，却也能大致体会到皇上新婚燕尔、须臾也舍不得分开的那种感觉，便以为皇上心里记挂着留在乾清宫的那位倭人新娘娘。因此，一俟严嵩诵读完那篇堆砌着华丽辞藻的元夕贺表，他就用目光请示皇上是否宣布退朝。

    令吕芳颇感意外的是，朱厚熜似乎犹豫了一下，并未宣布退朝，反而开口说道：“兵部杨‘侍’郎和张居正暂留一下。其他众位卿家若无要事，便可自行退去了。”

    大朝之后，皇上留下部分内阁辅臣或六部九卿议政是常有的事；而张

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