第十七章 国事忧心 (第1/3页)

    随着三通鼓响，紧闭的午‘门’顿时‘洞’开。俗称“大汉将军”的御林军校尉早已手持矛戈先行列队护卫道旁，盔甲鲜明刀枪闪亮不容‘逼’视。鼓声刚停，便有御马监的内‘侍’从午‘门’之中牵出两匹通体雪白、披红挂绿的朝象，在‘门’‘洞’两边站好。这两匹朝象进贡自暹罗，早已经过了严格的训练，甫一站定，便各自把长鼻伸出，挽在一起搭成一个桥拱模样。接着，景阳钟被敲响了，四品以上的显官大僚，以及那些虽说品秩不高、身份却十分显赫的六科廊给事中们便肃衣正冠，列队从象鼻桥下进了午‘门’。鸿胪寺的导引官清点例朝官员人数之后，手持黄册名簿也报了进去。而那些不够级别的官员则只能留在原地，看个眼热。

    按照朝廷礼仪规制，首辅严嵩、资政夏言和学士徐阶等内阁辅臣们的早朝位置在金台御幄旁边，距离皇上的御座只有咫尺之遥。御幄之旁的两边檐柱，东檐柱那边是大九卿例朝序立之地；与大九卿朝序相对的西檐柱那边，原本是六科廊的给事中序立之地。这些给事中论品秩不过六七品，但地位却十分尊崇，俸禄排衙都是四品待遇；朝参时，位序又仅次于六部的二品堂官，因而得以序立近‘侍’之地。朱厚熜设立御前办公厅之后，因办公厅诸位秘书要时常‘侍’奉御前、伺候文墨，也得以位列朝班，与六科廊的给事中们一起站在西檐柱那边。如今驻跸南京，京城那边的六部九卿和六科廊的给事中们大部分都没有随行，东檐柱那里只站着英国公张茂、南京户部尚书刘清渠和等寥寥数人，西檐柱那边也只有七八位给事中和严世蕃、张居正等几位御前办公厅秘书。

    此刻还未到皇上升起御座的时候，御阶上还是空无一人。由于身处这间象征着皇权威仪的金銮宝殿，六科给事中和御前办公厅的秘书们都站得整整齐齐，一个个表情严肃，没有人象大殿之外的那些臣子那样‘交’头接耳。反观严嵩、夏言、徐阶和张茂等朝廷元老重臣们，就显得颇为轻松，相互作揖见礼、寒暄闲话，往昔狼烟四起的咫尺之地，如今好一派和衷共济、其乐融融的景象。在这些人之中，论地位要数张茂最为尊崇，既是正一品的太师，又袭封超品的英国公，但他是世袭勋爵，又是武人出身，自应另当别论。而严嵩身为内阁首辅，乃是百官之首，在科甲正途出身的官员之中，资历最老；加之昨夜鳌山灯会上，他与儿子严世蕃两人一个开韵敬献元夕贺诗，一个献上募捐修葺坤宁宫之议，都得到了皇上的盛赞，自然成为众人恭维的焦点，连宿敌夏言也报以微笑，称赞他诗文造诣更上层楼，堪称国朝第一诗家。严嵩满口逊谢，心里却着实高兴。

    那些朝廷元老重臣们正在寒暄叙话，就听得殿‘门’前“叭、叭、叭”三声清脆的鞭响，接着便传来一声高亢的喊声：“皇——上——驾——到——”

    传

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