第二章 煞费苦心 (第3/3页)

十四番‘花’信到底是怎么个说法。”

    张居正‘性’格内敛、深沉练达，既不象高拱那样持才傲物，更不象严世蕃那样飞扬跋扈，又得了恩师徐阶谨小慎微的真传，为人做事从不张扬，在这种众目睽睽的大场面中，他从来都是甘居人后三缄其口。可是，皇上点着名地问他，他情知躲不过，不得不明白回奏道：“启奏皇上，这二十四番‘花’信，乃与节令对应。常言气候二字，气指的是一年二十四节气；候，便是节气中的日程。一个节气是十五天，一候是五天，每一节气中含有三候。从小寒到谷雨这四个月里，共有八个节气二十四候。每一候中，都有一种‘花’作为风信与之对应，昭示节令的推移与变化，是故名曰‘二十四番‘花’信’。”

    朱厚熜心说，原来二十四番‘花’信并不是自己刚才想的那样，和二十四节气一一对应，而是单指‘春’天的四个月，看来自己是差之毫厘，谬以千里了。他一向好学，就忘记了要在臣下面前继续假装高深莫测，饶有兴致地追问道：“那么，二十四番‘花’信到底都是什么‘花’，你一样一样给朕仔细道来。”

    张居正习惯‘性’地看看皇上身旁的几位阁老，只见资政夏言面无表情，首辅严嵩和自己的恩师徐阶一样，都是满面‘春’风，微笑着看着自己，心里安定了下来，答道：“启奏皇上，每年十一月下旬至十二月上旬，是为小寒降临之日。小寒三候，一候梅‘花’、二候山茶、三候水仙。古人云梅‘花’报‘春’，其来由就因为它是二十四番‘花’信中的第一候。小寒之后是大寒，大寒第一候是瑞香、第二候是兰‘花’、第三候是山矾。接下来是立‘春’，立‘春’第一候是迎‘春’、第二候是樱桃、第三候是望‘春’。立‘春’之后是雨水，第一候是菜‘花’、第二候是杏‘花’、第三候是李‘花’。尔后是惊蛰，惊蛰三候，一候桃‘花’、二候棠棣、三候蔷薇。惊蛰过了是‘春’分，第一候是海棠、第二候是梨‘花’、第三候是木兰。‘春’分之后是清明，一候桐‘花’、二候麦‘花’、三候柳‘花’。‘春’季最后一个节气是谷雨，第一候是牡丹，第二候是龢醾，第三候是楝‘花’。过了楝‘花’风信，节令就到了立夏。”

    听着张居正将二十四番‘花’信如数家珍一般娓娓道来，朱厚熜不禁对他的学识渊博、博闻强记大为叹服，便从腰间解下一块‘玉’佩，递给张居正，说道：“答得不错。就把这个赏给你吧！”

    张居正虽说不知道那块‘玉’佩价值几何，但皇上随身携带之物，想必不是凡品；而且，受赐皇上随身之物，这是人臣难有之殊荣，他万分惶恐地跪在地上，嗫嚅着说：“君父恩赐，微臣愧不敢受……”

    朱厚熜笑道：“你是名满天下的小神童、大才子，朕当初将你选到御前办公厅任职，就是看中了你的学问。好好干，朕相信你不会让朕失望的。”