第三十章 坚壁清野 (第3/3页)

发。

    但是齐科夫想加快行军速度、尽快进入梅因斯特城的计划还是没法实现，因为敌人根本不给他们从容行军的机会，一挨离开美尔斯绿洲，梅因斯特军就不断进行滋扰，并利用浮沙陷井令帝国联军损兵折将，到了晚上还派出强击团利用火矢偷袭帝国联军的帐营，让他们根本没法睡上安稳的一觉。

    尤为可恶的是，梅因斯特的轻骑兵在光天化日之下，将一桶桶对帝国联军来说比金子还宝贵的食水倾洒在沙地上，看着清澈的食水在烈日下反映着晶莹的白光涓涓注入沙层里，帝国联军士兵不断舔着干裂的嘴唇，被渴望痛苦地煎熬着自己的身心，待他们疯狂地抢至时，只得看着被干燥的砂层吸干了水份的地面，望水兴叹。如此数次之后，帝国联军再难维持严整的阵形和收复涣散的军心了。

    而且在他们经过的路上撒满了梅因斯特的招降传单，上面写着：“想要水和食物吗？投降吧！梅因斯特为你准备了丰盛的晚餐和美酒！”

    齐科夫命人将传单烧掉，但仍有不少士兵偷偷将传单收起。到了入夜之后，便有大批的士兵潜逃，尽管詹姆斯用已经沙哑的声音狂吼着要将逃走士兵抓回来处于极刑，但接下来几天在帝国阵营中仍然不断出现逃兵。

    到了圣伦历1893年9月中旬，梅因斯特一改之前骚乱的策略，对帝国联军发起了数起人数不多，但异常猛烈的强攻，大量的联军士兵尸体被沙漠的黄沙所掩埋。

    圣伦历1893年9月16日，帝国联军的总兵力已经从开始的七万锐减至不到二万人，其中直接死于战斗的不到两万人，大部分都是病死、饿死、自杀以及逃跑的。

    这一直坚持到最后的二万士兵主要是齐科夫直属的帝国东部边防军将士，在如此艰难的情况下，边防军士兵仍然没出现大量的逃兵，这一方面是出于齐科夫的精神感召力，另一方面也是由于齐科夫不得已下达的一道命令──凡出现逃兵者，其在帝国的家属将受到族诛连坐之罪！

    但再想让这样一支部队继续保持高昂的斗志与战斗的意识已是不可能了，为了维持帝国士兵的生存，齐科夫无所不用其极，包括让士兵宛如牲畜一样吃喝自己的排泄物，情况之凄惨，让人目不忍睹。可以说，齐科夫已经创造了行军史上的奇迹，但这种奇迹并不能为他赢得任何荣光就是了。

    看着面前这支与自己一起征战多年、如今神色憔悴、脸无血色、衣服残破褴褛的法拉蒂斯帝国子弟兵，心志坚强如齐科夫者，也不由脸容渗淡，暗自悲叹：曾几何时，背负世上一切光荣与骄傲、被称为不可战胜的天下雄师的帝国军现在已经沦为沙漠上的乞丐了……

    这天晌午，在接近梅因斯特城的沙地上，梅因斯特军的主力终于出现了！这支远比齐科夫预想中少，只有一万人的敌军成棱形阵势排阵在帝国军面前。

    在棱形方阵的尖端上，手持血色长剑、身披黄金盔甲、骑在无一丝杂色的神骏白马上的梅因斯特王者──亚历山大·圣凯伦·多明尼斯·梅因斯特孤身突显在阵前，成为梅因斯特军中最令人注目的目标。他的一身黄金盔甲在晌午的阳光照耀下，显得分外耀眼。

    没有人怀疑，一场最重要的大战已经剑拔弩张、一触即发了！

    “以我齐科夫最后的军事生涯来见证不世名将、绝代强者的诞生吧！”齐科夫将军心中感叹着，再不犹豫，迅速下令道：“将士们！这是我们最终的战场了！只要消灭了面前的敌人，我们就可以回家了！”

    说完，齐科夫一马当先，率先冲向敌阵，二万名帝国士兵不知是受到了主帅的精神感染，还是在生死关头激起了斗志，紧紧跟随着自己的主帅高举起手中的兵刃，如潮水般向梅因斯特的淹去！

    （《帝国名将录·齐科夫将军传》）