第八十九章 回归故国 (第1/3页)

    ‘花’开两朵，各表一支。就在徐海船队逞威印度洋，拔除葡萄牙人设在印度的殖民据点，降服柯枝、古里等国家时，被嘉靖帝朱厚熜恩准回国的织田信长已经悄然潜回到了故国尾张。

    八月中旬，他带着家臣和“妹夫”朱厚熜送给他的三千名倭人战俘自崇明岛倭人战俘营悄然登上大明海商汪直的船队，踏上归国行程，历时月余，于九月下旬终于抵达了曰本堺港。

    堺港又称为堺市，地处近畿摄津、河内、和泉三国‘交’界之处，自古便是富庶之地，早在镰仓幕府时代，三国商人就云集于此做买卖，商业气氛十分浓厚，到了室町幕府时代，日渐成为曰本国内一大商业中心；加之又濒临海湾，也是一个重要的对外贸易港口。战国时代，室町幕府式微，各地大名群起争雄，尤其是近畿之地，大名众多，时常纵兵‘骚’扰堺港，勒索财物。堺港商人就成立了联合会，共同出资雇佣武士、‘浪’人保护城市，最后通过每年向室町幕府敬献为数不菲的财物，换来了幕府承认他们的自治权，成为一个由商人自治的城市，并日渐成为曰本最大的商埠。来自曰本各地和大明、朝鲜、琉球甚至西洋商人云集于此，诸多商品琳琅满目，小田园的刀鞘制造者、甲斐的涂料师等国内各行各业的工匠都在这里开设店铺，街上过往行人熙熙攘攘，一派欣欣向荣的繁华景象。

    类似这样的自治城市，曰本还有博多、平野两地。尤其是博多，开埠建港的历史远比堺港久远，从奈良时代开始便作为太宰府的港口，曰本所派出的遣唐使都从那里出发，去往中国学习礼仪文化；镰仓幕府时代，是曰本和中国宋朝贸易的中枢；室町幕府时代，仍是曰本对中国明朝勘合贸易的第一大港。不过，博多远离京都，一直被大内氏控制，又过分倚重于与明朝之间的海外贸易。因此，当约莫三十年前的嘉靖二年，因细川氏和大内氏争相入贡明朝以求独占获利不菲的朝贡贸易，引发“争贡之役”而导致明朝停止了曰本的勘合贸易之后，博多便渐渐衰落了下来，被内外贸易并重的堺港所超越。这是闲话，略表即止。

    汪直昔日下海为寇期间，主要在博多活动；如今转而成为正当海商，又暗中承担着皇上‘交’付的秘密使命，与坐镇曰本的大明镇抚司五太保张明远等人商议之后，就选择了临近京都、各种消息都十分灵通的堺港作为自己的根据地和大明对日情报网的总部。由于此地商民崇尚奢侈之风，又是自由商埠，汪直在此地修建的府邸极其豪华，在堺港提起明国海商五峰船主的大名，可以说是无人不知，无人不晓。

    织田信长此前曾两次到过这个曰本最大的商埠，一次是随同父亲进京奉公（注：指向朝廷进贡）；还有一次便是被那帮来自大明的神秘武士从尾张‘诱’拐、劫持到大明去之时，在这里搭乘的船。堺港人口之稠密、市井之繁盛令他为之惊叹不已。可是，这一次回国，这种感觉却一点都没有

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