第二十二章 不速之客 (第2/3页)

    原来，来人正是嘉靖皇帝的大伴吕芳。今日早朝的路上，皇上命他就纳市姬娘娘入后宫一事征询严氏父子的意见；方才在东暖阁陪‘侍’皇上召见杨博，他又听出来皇上对于接受尾张织田氏封贡之请甚为急迫。因而杨博离开东暖阁之后，他也请旨出宫，前来严府。为要掩人耳目，他还穿着伺候皇上时的那身布衣，还专‘门’命人备下了一顶二人抬的小轿，也没有带人随行。

    按照朝廷规制，自正月十六日起，例行的‘春’假便结束了，但直到正月十八日民间的元宵灯会结束，各部院寺司的职官司员如无要紧公务，都可以在午时过后离衙回府，继续与家人亲朋欢度‘春’节。严嵩身为内阁首辅，又时刻在皇上和百官面前摆出一副老当益壮、忠勤王事的样子，自然是要留在内阁值房里处置这段日子积压下来的各省公文。而据镇抚司奏报，严世蕃散朝之后便回府了。在吕芳看来，严世蕃比他爹严嵩还要油滑世故，跟他先谈，或许更有益于皇上的事情。

    吕芳身为皇上的大伴，又曾执掌宫禁二十多年，在大明官场，名字的响亮程度不亚于严嵩和夏言等内阁辅臣。此刻他刚一报上自己的姓名，严府的‘门’房顿时为之一震，赶紧躬身长揖，结结巴巴、语无伦次地说：“原来是吕……吕公公……小人有眼无珠，不知道是您老人家大驾光降……吕公公请稍候。小人这就禀报我家老爷，请我家老爷出来迎接您老大驾……”说完之后，又是一个长揖，接着便一溜烟地跑进府去。

    严府家人前倨后恭的态度令吕芳着实好笑，不过，那位‘门’房一口流利的京片子更让吕芳感慨不已：皇上恭行俭约、节用爱民，无时无事不在念着国步之艰、民生之难，连日常用膳多加几个菜、给娘娘们多配几个***使唤都不准允；而严氏父子身为柄国重臣，不过是随从圣驾驻跸南京一段时日，却连家人都从京城召了来。闻说那十来个家人用的还是兵部的勘合。皇上费了那么大的力气整治驿递制度，毫不留情地处分了十来位违制的官员，好不容易才刹住了官员们据此营‘私’的痼弊，每年能为朝廷节省一百多万两银子。谁曾想，到了内阁辅弼重臣这里，非但没有带头执行，反而视若一纸空文，仍在船行旧路！而严世蕃之所以将家人从京城召来，不外乎是不愿从南京雇请仆役，免得他在背地里干的那些见不得光的事情被人知晓了去。据镇抚司密报，这个新年，他又大捞了一把……

    镇抚司对百官的监控果然疏而不漏——严世蕃如今虽兼任着有“天下第一巡抚”之称的应天巡抚，每日政务不知凡几；但他自诩有经天纬地燮理‘阴’阳的宰辅之才，把区区应天一隅的衙事并没有放在心上，加之昨夜鳌山灯会上，他奏请在江南诸省官绅之家募捐重修坤宁宫的奏议得到皇上的恩准，让他倍感得意，子夜回府之后仍兴奋得夜不成寐，拉着两名去年才从秦淮河买来的‘侍’妾胡天黑地地折腾了大半夜晚上

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