第一百一十二章 下扬州（一） (第2/3页)

山做过知县，有他当翻译兼向导，君臣三人兴致勃勃地逛遍了苏州的名园胜景，尝遍了江南的各‘色’风味小吃，也算是偷得浮生半日闲了。

    优哉游哉地过了几天清闲日子，朱厚熜接到了吕芳派人密送来的信函，奏称龙舟船队已过淮安，不日即将过高邮而至扬州，便带着高拱、张居正和杨尚贤等人，悄然离开苏州，赶赴扬州。与他们同行的，还有江南织造使杨金水——朱厚熜已同意苏松杭三大织造局都按照“苏州模式”走公‘私’合营的道路，松江那边有监事赵鼎得了自己的耳提面命，料想不会出什么岔子，他就吩咐杨金水赶到杭州，督导杭州织造局妥善办理此事。

    “腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的名句千古流传，扬州也一直昌盛不衰，自隋朝建都于此，历经唐宋元三朝，到了眼下这大明朝，扬州仍是江南第一等繁华之地，与苏州、杭州、松江并称为“苏杭松扬”四大名城。究其根源，一是地处江淮之间，是南北水脉‘交’汇之处，从杭州到北京通州的京杭大运河经过这里，管理漕河和漕军的漕运总督衙‘门’就设在扬州；二是近海，百姓煮海为盐，利润颇丰。全国每年的产盐总量为三百万引，扬州一地就独占七十万引，每年税银收入高达二百万两，因此全国八大巡盐御史衙‘门’，排在第一的就是开府扬州的两淮盐运司。漕政和盐政都是朝廷的经济命脉所在，朱厚熜的南巡之旅，当然少不了要“下扬州”走一趟。此外，他走陆路南下，先到松江再到苏州，折回到扬州，走了一个倒钩形，恰好能在时间上与走水路缓缓行进的龙舟船队‘吻’合，就可以神不知鬼不觉地潜回船队，结束他那长达一月之久的“斋戒清修”。

    抵达扬州前的那天晚上，一行人下榻在官驿之中，朱厚熜将高拱召来，问道：“肃卿，扬州城有三大衙‘门’：漕运总督衙‘门’、两淮盐运司衙‘门’和扬州知府衙‘门’，你与漕运总督韩里奇、巡盐御史赵自翱和扬州知府王可他们三位正印官可有‘交’情？”

    高拱一凛，不明白皇上为何要这么问，忙小心翼翼地回答道：“回皇上，微臣自知德薄才疏、难堪大用，却辱‘蒙’圣恩，既许以御前行走，又许以吏部文选郎之重任，为朝野所侧目。受命以来，日夜惶恐难安，惟怕有半点不轨之情事，累及君父圣名，是故每日下值之后便杜‘门’谢客，断不敢与旁人‘私’相往来。”

    见他诚惶诚恐的样子，朱厚熜笑道：“朕又没说你高肃卿‘私’相‘交’通外官，你紧张什么。朕问的是他们可认识你？”

    尽管高拱还是不明白皇上为何要这么问，但听皇上话里的意思，并不是追查自己这位天子近臣与外官‘交’往之事，心中那块巨石终于落地了，老老实实地说：“回皇上，臣自登第出仕便在翰林院任职，其后又入营团军任监军；并不认识巡盐御史赵自翱和扬州知府王可。只有漕运总督韩里奇当年在户部任右‘侍’郎时，臣曾为营团军粮饷之事找过他……”

    

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