第三十八章 民间邮驿 (第2/3页)

理官当，实为免除商贾百姓遭受高利贷之苦，尚不免有人攻讦为与民争利，再以官驿办民邮，如此亘古未有之事，更难掩天下悠悠之口。”

    朱厚熜一愣：“承办民邮，哪里说得上是与民争利了？”

    马宪成说：“回皇上，民邮原由麻城约、宁‘波’民信局等民间邮驿行办理，如今朝廷以官驿承办，难免有与民争利之讥。”

    朱厚熜可从来都没有听说过什么“麻城约”和“宁‘波’民信局”，麻城约究竟是什么机构不甚明了，但是宁‘波’民信局顾名思义，一定是办理民间邮政业务的机构。难道说，明朝就已经有民间自发经营的通信组织了？历史书上不是说，一直到了清朝末年，满清政fǔ才设立邮传部，建立起中国现代邮政体系的吗？

    他顾不上跟马宪成置气，追问道：“何为麻城约？宁‘波’民信局又是什么机构？”

    原来，早在明朝永乐年间，由于商品经济的发展，不少大商人间需要一种业务上的联络，更重要的是货物的集散和资金的汇兑，都需要有一种联营的组织来承担，民间自发经营的通信组织就应运而生。最早出现的麻城约和宁‘波’民信局便是其中的典型代表。

    明朝永乐年间，湖北麻城、孝感地区许多百姓移民四川，由于长年在外，思念故乡，于是自发组织了同乡协会。每年约集同乡，举行一次集会，在会上推选出代表，返回家乡探望一次。届时，移民们多托代表给家乡带去问好的信件，并托他捎带家乡特产回来。久而久之，建立了固定组织，俗称为“麻城约”。麻城约多以运带货物为主，同时捎带书信。

    宁‘波’民信局的兴起则是因为明代官场多用绍兴人当幕僚，俗称“绍兴师爷”。他们分散在各省督抚巡按衙‘门’中，联系广泛，成为帮派，互相之间经常有书信往来，函件相对较多。久而久之，便形成了初期的民信机构，而宁‘波’是绍兴出海的口岸，通信的枢纽，所以也就成为最初民营通信机构的据点。再则，宁‘波’经商的人很多，他们也需要一个经常的信息‘交’流和货物集散的机构，就发起组织了宁‘波’民信局。与麻城约略有不同的是，宁‘波’民信局所承接的业务之中，书信与货运并重，故以“民信局”为名。

    以后，类似这种的民间自发经营的通信组织在全国各地扩展开来，不限于湖北麻城在四川的移民，也不限于浙江绍兴、宁‘波’。可惜的是，由于朝廷当时并未重视此类组织，麻城约和宁‘波’民信局孰先孰后，如今已无从考据。

    听马宪成细细解说了麻城约和宁‘波’民信局的由来之后，朱厚熜不禁感慨万千，先是觉得无比骄傲和自豪——原来现代邮政事业并不是由那些大鼻子发明的，我们中国老早就有了，只不过是后世子孙没有大力推广应用，渐渐湮灭在历史长河之中，很少为人所知而已。随即，就有一种惭愧之意油然自心底升腾而起，——原来还一直以为自己穿越到明朝，比明朝人多了好几百年的历史、科技和文化知

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