第三十六章 气贯长虹 (第2/3页)

着自己在战场上救命之用的，感动地说：“大恩不言谢，志辅兄的高义在下生受了。”

    “都是义气之人，说这等话做甚。”俞大猷说：“今日只留元敬一人在营中带队操练，想必忙的要死，观刑完毕我便回营去了。肃卿兄既说了皇上交给你的天大的差使，便不必每日都去营中，遇有大事，我与元敬自然会禀报于你。”

    “这段时日就辛苦两位兄弟了。”

    “肃卿兄何必如此客气，我虽愚钝，却也明白皇上圣心深远，嘱你肃卿兄办的才是关乎天下的大事，”俞大猷恳切地说：“也只有你肃卿兄这等高才方能担此重任，我与元敬都盼着你肃卿兄以振聋发聩之大作端正视听，襄助我主皇上肃清流言，收拢人心。”

    “以在下之资历人望，安敢谈什么‘振聋发聩’，志辅兄此说倒叫在下无地自容了，”高拱一想到那天大的文章就头疼，又叹了口气说：“能否如皇上所愿正人心靖浮言，在下却也无此把握。”接着，他感慨地说：“左右不过被士子儒林骂一声‘衣冠蟊贼’罢了，若真能使今日这样的惨剧绝于庙堂，纵是被他们骂死，在下也是在所不辞！”

    “三十九！”

    “四十——”报数的校尉喊到最后一个数字，将余音拖得很长，向所有在场的人宣告岳林、余尊理、赵鼎、齐汉生等四人多打的那二十杖也已打完。在这余音之中，行刑的兵士将那沾血的巨杖收回，杵在地上。

    观刑的全体官员不约而同地长出了一口大气，人人都抬起手，有人擦去的是额头的冷汗，有人擦去的是脸庞的热泪。

    为了防止引起骚乱，廷杖一结束，吕芳便命令观刑之人散场。两边厢的官员潮水一般向外涌去，他们既不互相议论，也不敢在这里稍加停留，不消片刻，便退得一个不剩。偌大的午门广场顿时有显出了往常的空旷与肃穆。

    待所有的官员散尽之后，薛林义让锦衣卫兵士将罪官拖出去交给家属。兵士们扯着毡上的白布拖向门口，午门外的广场上顿时留下了道道殷红的血迹，方才受杖的地方更是留下了一个个鲜血染就的人形，旁边还有积血摊摊，碎肉离离。

    吕芳久久地凝望着那一摊摊大块大块刺眼的血迹，对薛林义说：“薛侯爷，待会还请你命人将此地冲洗干净。”

    即便是世袭的勋贵，永安侯薛林义也不敢在吕芳面前摆架子，满脸堆笑说：“不消吕公公吩咐，我已命人准备好了清水，台子拆去之后便好好地冲洗，保管明日不留半点痕迹。”

    “有劳薛侯爷了。”

    薛林义虽贵为锦衣卫大帅，却从未经历过战阵，也很少见过流血的场面，此刻空气中弥散的那股浓郁的血腥味让他很不舒服，不由得皱起了鼻翼。但看见吕芳眼光似乎在瞟着自己，忙半是表白半是意犹未尽地说：“那帮迂腐秀才敢跟皇上较劲，真真没有王法了！亏得吕公公菩萨心肠，换作是旁人掌刑，早就打杀了。这满朝文武，我就服你吕公公的为人！”

    “有菩萨心肠的不是咱家，而是主子万岁爷啊！”吕芳

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