第三十五章 碧血芳华 (第2/3页)

一朝的使用频率是明朝历代皇帝中最高的，而且还在左顺门事件中创下了“单次受杖人数最多”和“单次杖死人数最多”这两项前无古人后无来者的记录。自左顺门事件之后，尽管朝臣们逐渐屈服于皇权威严，对他唯唯诺诺俯耳听命，但或许是因为他日常服用的丹药里含有兴奋剂成分，即便是在他避居深宫一意玄修不理朝政的那几年，也没有让那廷杖闲着，时不时就要把一两个惹到自己的朝臣拉出来打打屁股。如今那些迂腐的青年官员不让自己有台阶下，气急败坏的朱厚熜就想到了老祖宗留给自己的这一治国法宝。

    此刻的木台前的砖地上，早已铺满了大块的毡，毡上又铺着一长卷结实的白梭布——这也是廷杖的规矩，受刑的罪官就趴在白布上，受刑完毕之后，只需把这白布一卷，受刑者就被拽出午门，交给早已等在那里的家属。

    岳林、余尊理、赵鼎、齐汉生等一十八名罪官被镇抚司军卒押到午门广场，卸去铁木枷，按着跪在毡布之上。薛林义用眼神请示站在身旁的吕芳，吕芳微微点头，薛林义提起嗓门喊了一声：“宣旨！”

    一个太监从侧边走上木台，展开黄绫卷轴，高声读道：“翰林院修撰赵鼎、齐汉生等反对新政之议，名曰维护礼教纲常，实则诽谤君父，离间君臣，虽枷栲示众，尤不思悔改。更有都察院御史岳林、兵科给事中余尊理不思愤君父之慨，声讨罪员，反上疏为其抗辩，干预圣裁，蛊惑人心。今着锦衣卫杖岳林、余尊理、赵鼎、齐汉生四十，余者杖二十，削籍为编氓。受刑之后，即刻逐出京师，不得停留。钦此！”

    广场上各色人等有千人之多，却是一片鸦雀无声。这样严厉的惩罚，让每个人都感到了一丝凉意自心底升腾而起，刹时便占据了全身每一处地方，手脚也变得冰凉。盖因廷杖其残酷远非一般刑罚可比，所用刑具是茶盅口粗的铁刺檀木杖，寻常三、五杖下去就能把人打成残废；受二十杖之后，十停性命也去了九停；四十杖后几无生还之理——虽曾有杖八十乃至杖一百的惩罚，但那已经毫无意义，掌刑的人即便知道人早已死于杖下，但皇命难违，死了也要打够数！

    宣旨太监一声“钦此”之后，所有的人都站了起来，也有不约而同地将目光投向了站在木台之上的吕芳——准确地说，是投向了吕芳的那双脚。

    或许是猜到了文武百官的心思，吕芳将原本就成外八字的脚又略微地分了一分。

    看到这一幕，文武百官不约而同地松了一口气，在心里叫了一声“阿弥陀佛！”

    廷杖分“用心打”和“着实打”两种。至于采取何种打法由监刑官按皇帝的密令决定，如果监刑官脚尖张开，那么就是“用心打”，可能会导致残废，但没有性命之虞；如果监刑官脚尖闭合，那么就是“着实打”，则受刑的大臣必死无疑。如今奉旨掌刑的司礼监掌印兼东厂提督太监吕芳吕公公做出这样明显的暗示，那便是放这十八名罪官一条生路了。看来皇上还是念在首辅夏言公忠体国实心用事的份上，给他留了几分薄面。

    宣旨完毕之后，薛林义高声喊道：“行刑！”

    话音刚落，早就蓄势待发的镇抚司士卒们便一拥而上，将那十八名罪官掀

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