第十一回 望恩砀维卓下山 六房里药铺伙计 (第2/3页)

软施硬磨之策，媳妇刘氏正娥相互帮衬说话，讨得一时安宁和睦之气。维卓不意家内纷争，尔虞我诈之事发生。闹得骨肉离心离德之境。左思右想，一时不得开解。

    此时刘氏正娥已育得二男二女，维卓分得先组老房，一家人拥挤在二间木房里面，田地已不够多。幸亏当时先祖是个郎中，有一门手艺，时常瞒着后妻接济一下维卓。这些事情迟早还是被后母发觉，虽心有不平，只是当时没有找到借口发怒，又没有确切的把柄。大家庭还得维持生计。这天，先祖托着沉重的步伐，执意下河边，去妹夫家采购药材，继续打点生意，顶着风寒露雨一路下河过而去。

    吃饭间，妹夫一时兴起说起老来行动不如当年之事，不意岁月流逝之快，催人斑白之年。说起当年旧事，二人举杯相贺，一时尽兴，多喝二杯，妹妹看得二人话正当时，也没劝阻之言，只是旁听，一时点头微笑，心里欢喜。正说及当今艰难话题，上下宝庆运送药材之事。大不如当年了，有些犯难，此中有重要当紧之事，思来已久，不得有意中之人相托。先组当下明白妹夫心意，心领意会经商之艰难，维持生意之辛酸。先组心有体会，二人话语而别，借着酒气，一时冲劲翻山越岭而回。

    回家已是傍晚时分，天正下麻黑。妻子帮忙脱去长衫，内衣已经湿透，操澡洗背而净，气呼而坐在火堂边，一时兴起话头，说起：“河边妹夫说，药房需要一个伙记做事打杂，运送药材的人，虽得一个妥当可靠的人。”先祖当时没有反应过来，只是说说而已。后母一听，心下切喜，房间里与先组合计一下，正愁维卓没法出身，家里已无别的事可操做，利害分明说了一通，先组本无意让长子维卓干此苦力勾当，听得后妻之言，思量转来，磨练磨练也未尝不可。到时也未必有出人头地之事。于是清晨之际，隔窗叫唤：“卓把头，卓把头……”一连几声，维卓不知何事，清晨起床上山做些菜地之事，其妻子刘氏正娥闻言，回应答应了几声。先组招呼了，维卓回来，有事来一趟房里，有事说一下。正娥回答了公爹之言。

    早饭待熟上桌之际，维卓扛锄担筐而回。妻子低声于维卓耳垂细语几句。维卓听得突如其来之事，心内拿不定主意。听得妻子所说，意在父亲必有急事才有所唤叫。于是飞奔直走而入先祖房内，只听得灶房有火苗声呼呼作响，而入。唤了一声：“爹”，与后母打了招呼，方坐在父亲身旁。先组上下打量一下，见得维卓一脸清瘦，筋骨不强壮之气，意下有推辞之心。后母见得先祖欲说不语，使了个眼色。先组知其难为，留在身边。谁意崽大，意欲四散各奔前程之时，只苦老来病床之上，盼崽难归身旁，日夜呼唤之时难啊。不觉暗然落泪，放出去易事，盼回来难啊。把维卓叫到身旁，言语了几句。心下忐忑不安，旨在赶走自己的亲生骨肉啊。维卓心下发慌，正拿不定主意，先组所言一时，只是说帮姑爹出河边帮扶一下，早晚回来料意家事，还仗你的力气。听得父亲说完，正要早饭，刘氏正娥派崽来呼唤维卓。此时与爹爹后母一应打了招呼而回。急走直回，到房里与老伴刘氏正娥商量一番，刘氏正娥是个明理而倔强的人，意欲早就脱开后母淫威之下，早不愿常年屈服听从无理之由，与那哆哆逼人的教悔。也只盼维卓有个出身，有个养家营生的道路。刘氏正娥是个急性之人。叫嗦维卓赶紧起身，事不宜迟，带了一些衣物，也备了一些山野礼品，直下河边去了。

    姑妈接见维卓，欢喜如故。姑父见得维卓，身材虽不及先组高大，但见得精力充沛，又是自已的亲侄儿，药材料理，宝庆运货，银两财物托付放心。见得又带了山里野味，拍着维卓的肩膀心里大喜过望。备了酒饭招待一番，维卓也是个客套的人，虽是亲姑妈，如同亲母般，眼见得带自已长大成人。但见得姑爹生意人精明的眼光，便猜得十出八九，更不敢放肆。有礼有序的吃饭，在姑爹的劝说下喝了一点酒，不觉得酒劲上来，脸色泛红，酒间谈话望恩砀的家事情况，维卓也一一如实说来，评论恰当，说话见有分寸之词。姑爹更是高兴有劲，一连喝了好几杯酒，话也多了起来。自已也是苦命出身，也深知道山里的生活艰辛，药铺生意虽不看好，如果勤俭节约，多容几个人生活也不在话下。药铺常年贩药来往宝庆之间，单图维卓一人之力是远远不够的。于是和老伴刘氏商量了，一家人全搬下山来，住在药铺厢房。维卓大儿子就有十五六岁，二儿子也有十三四岁光景。山上人从小操的是力气活，吃惯了苦头，看惯了艰辛。三父子从宝庆贩药材到六房里，一百三四十里路程，维卓六十斤担，大儿子二十斤多一点，二儿子十八九斤。腊月寒天，出门时是阳光温暖的天气，宝庆住一晚，第二日按姑爹的清单购买药材，清点数目。不料天气忽转，阴雨绵绵，风呼啦啦而过。步行到松树滩时，沿河风吹得睁不开眼，和着细雨纷飞，树叶上，草丛里，晶莹剔透冰珠，地面光滑，穿着草鞋，单薄的粗布补丁衣服，背风处额头上稍微冒出汗气。突的转弯处一阵冷风夹面而来，十三四岁的小孩，经受不住大风的吹刮，在狂风中起舞，虽是山中汉子，但从未如此远涉。艰难中，咬过牙，挺起了腰板，冒着寒流，迈着前进的步伐。一路间暗暗的眼泪湿润了眼框。家虽然简陋，此时才深有体会家的温暖与舒适。餐桌之上的美味，被窝之中的温逸，家人之间的亲情。

    回到家时已是漆黑漆黑，数月寒天。当知冬日难过。赶早贪黑，寻常之事。伸手不见五指，借着寒气之光，回到家，冰冻得连袜子都脱不出来。才知道度日的辛酸，深深体会，溶在渗出的眼泪里。几天才回过神来。姑妈过来问长问短，刘氏端来热水。父子三人此时渐渐复苏过来。药材一两不少，头一回进药足称足量。姑爹欢喜不过，对维卓三人大加赞赏。姑爹是生意人，生意人眼里是讲利益的，当既姑爹从口袋里面拿出二块大洋，维卓头一回亲手赚得钱来，一时的累气化为乌有，喜从心来，姑爹说：“在药铺还有好多事做，只要做得好，钱还是要给的。一家人在此吃穿不愁，安心度日吧。”维

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